7 regras de comida e bebida que os gregos seguem, segundo Aby Saltiel

Os gregos, dito com toda a delicadeza, são apaixonados por comida. Só de imaginar entrar em casa da minha avó grega e dizer: “Não tenho fome”, dá-me vontade de rir. Ela nunca deixaria um visitante, um amigo e, sobretudo, alguém da família sair sem provar qualquer coisa especial - mesmo que a visita não estivesse prevista.

Ao lembrar-me das coisas maravilhosas que ela fazia, desde petiscos salgados como spanakopita até doces como loukoumades, comecei a pensar noutras “regras” partilhadas à mesa na Grécia. Por isso, fui directamente à fonte.

Aby Saltiel, co-proprietário do Kalesma Mykonos - um dos hotéis mais elegantes e recentes das ilhas - cresceu em Salónica e passou a vida a provar o melhor que se come na Grécia. Estas são as sete regras de comida e bebida que, segundo ele, os gregos seguem.

O pequeno-almoço não é obrigatório (mas pode ser delicioso), segundo Aby Saltiel

Na Grécia, o pequeno-almoço não tem, em geral, o mesmo peso que tem noutros países, embora Saltiel diga que algumas tradições novas estejam a ganhar força.

“Na Grécia, o pequeno-almoço é um tema muito discutível. Para lá da piada meio verdadeira dos ‘cigarros e café’, os gregos das cidades, tradicionalmente, comiam iogurte, leite e ovos cozidos de manhã”, explica. “Já nas zonas rurais, tudo dependia do momento e do que houvesse. Podia ver-se azeite e açúcar em cima de uma fatia de pão, compotas caseiras e manteiga de leite de ovelha no pão ou com tostas secas e, em alguns casos, arroz-doce, ou até ‘trahana adoçada’, um trigo fermentado e seco.”

E há uma refeição que os gregos não só adoptaram como, segundo ele, estão a levar muito a sério: o pequeno-almoço tardio.

“Os gregos apreciam pequenos-almoços tardios por todo o lado, como toda a gente no mundo, um serviço de pequeno-almoço fornecido pelo Instagram.”

Ao almoço, há sempre salada

Para os gregos, o almoço é importante - mas, como sublinha Saltiel, há sempre qualquer coisa “verde” à mistura.

“Até há pouco tempo, o almoço era uma refeição familiar completa, sobretudo por não existir um pequeno-almoço a sério, e normalmente envolvia a família toda”, diz. “Sim, há definitivamente uma salada grega, ou pelo menos uma salada de tomate quando é época.”

Saltiel reconhece que o trabalho e o ritmo de vida alteraram um pouco os hábitos alimentares no país, mas observa: “As crianças gregas, sobretudo depois da escola, continuam a fazer uma refeição completa ao almoço”, o que talvez deixe em aberto a possibilidade de um regresso ao almoço tradicional, um dia.

O jantar é sempre mais tarde do que imagina

Tal como acontece em muitos outros países europeus, a Grécia é um destino que aprecia jantares tardios. “Tarde, muito tarde, quase a horas de vampiro”, brinca Saltiel. “Somos uma nação que, colectivamente, precisa de dormir.”

O vinho é tão importante quanto a comida

Se vai jantar com gregos, prepare-se para ver o copo sempre cheio.

O vinho, diz Saltiel, “sempre foi e continua a ser” servido em todos os jantares. “A única coisa que mudou nos últimos anos foi a nossa necessidade de beber vinho melhor, e o bom é que o conseguimos encontrar localmente e a óptimos preços. Quando falamos de refeições de jantar, usamos a palavra ‘trapezi’, que significa ‘mesa’, e isso inclui comida e vinho de forma inseparável, juntamente com as pessoas presentes. Nós não ‘jantamos’; nós pomos a mesa, o cenário.”

Os doces são parte essencial da experiência

“Porque é que alguém haveria de dizer não a um doce?”, pergunta Saltiel, a propósito da paixão cultural por sabores açucarados. “Não exageramos, excepto em todos e cada um dos feriados. Isso faz parte da nossa consciência colectiva. É assim que alcançamos a felicidade.”

Medir não interessa

Quando o assunto é precisão na cozinha e na pastelaria, os gregos não se preocupam muito em acertar ao milímetro - ou à última colher de chá.

“De facto, não”, responde Saltiel, quando lhe perguntam se os gregos costumam medir os ingredientes. “Em certos casos, seguimos a técnica, mas não as medidas.”

As refeições são sempre um momento partilhado

Partilhar uma refeição com gregos pode significar, na prática, partilhá-la com a família, os amigos, os vizinhos - ou com alguém que conheceram a caminho do jantar.

As refeições, diz Saltiel, são “sempre com família e amigos. Na verdade, tirando turistas e visitantes, acho que nunca vi alguém a comer sozinho num restaurante. E, se acontecer, o dono do restaurante provavelmente fará companhia, para que essa pessoa não acabe por estar sozinha.”